Cleopatra y el áspid, Escuela boloñesa, finales del siglo XVII Misure: 194x186 cm, óleo sobre lienzo Precio: negociación privada objeto acompañado de nuestro certificado de autenticidad El cuadro representa la célebre escena de Cleopatra suicidándose dejándose morder por un áspid. El episodio del suicidio de la reina nos lo narra, en particular, el historiador griego Plutarco en la Vida de Marco Antonio. La historia de Cleopatra ha fascinado a lo largo de los siglos a multitudes de escritores y artistas, que han contribuido a convertir en leyenda a un personaje histórico de trágica grandeza. La espléndida Cleopatra fue la última soberana de Egipto y la última descendiente de los sucesores de Alejandro Magno. Con ella concluye el reinado griego de los Ptolomeos en Egipto y se abre el largo dominio de Roma. Nacida alrededor del 69 a.C., se convierte en reina de Egipto a los diecisiete años. Casada con su hermano Ptolomeo XIII, gracias a una fuerte personalidad, prevalece inmediatamente sobre el poder de su marido, a quien hizo matar por los romanos. En esa ocasión, Cleopatra seduce a Julio César. Sin embargo, la religión egipcia no toleraba que la reina permaneciera sin un cónyuge consanguíneo legítimo. Cleopatra se casa entonces en el 47 a.C. con otro hermano, Ptolomeo XIV, pero, sola, se traslada a Roma con Julio César, del que tiene un hijo, Cesarión. Tras el asesinato de César, Cleopatra huye y regresa a Egipto, donde hace matar a su segundo marido y eleva a su hijo Cesarión al rango de corregente. Tras el fin de la primera parte de las guerras civiles que siguieron a la muerte de Julio César, Cleopatra seduce al vencedor de Oriente, Marco Antonio. A pesar de que Marco Antonio estaba casado con la hermana de Octaviano, Octavia, los dos se convierten en amantes hasta el final de su vida. La política de Cleopatra y Antonio, orientada a dominar todo Oriente, favorece la reacción de Octaviano, quien acusa a la reina de socavar el predominio de Roma, convenciendo a los romanos a declarar la guerra a Egipto. En el 31 a.C. las fuerzas navales romanas se enfrentan a las de Antonio y Cleopatra en la batalla de Accio, que gana Octaviano. Cleopatra se refugia en Alejandría, seguida por Antonio. Octaviano invade el Reino ptolemaico de Egipto y entra en Alejandría. En el 30 a.C., tras el suicidio de Antonio para no ser torturado y hecho prisionero por Octaviano, Cleopatra se encierra en el mausoleo de los Ptolomeos y, según la versión de Plutarco, se mata haciéndose morder por un áspid. La gran fortuna que su trágico destino tuvo en la literatura y la pintura europeas de todos los tiempos es testimonio de la grandeza y el encanto de su personaje. En el cuadro, la reina está representada en su mausoleo, mientras se lleva el áspid al pecho descubierto. Detrás de ella acude una sirvienta, en el intento, vano, de detenerla. Como un telón, un voluminoso cortinaje rojo se abre, mostrando, además de una balaustrada, un atisbo de paisaje. Estilísticamente, la obra se puede atribuir a un pintor de escuela boloñesa de finales del siglo XVII. En la tela aparecen ecos estilísticos de modelos de Guido Reni y Benedetto Gennari. Pronto se insertarán nuevas imágenes.